Mujer y pulpo Katsushika Hokusai (1814)

El plato más atrevido del viaje a Japón con el ingrediente más común

 

El último día que estuve en Kyoto mi amigo Japonés y yo fuimos a comer a medio día a un restaurante curiosísimo. Como la gran mayoría de los restaurantes japoneses, se especializaba en un solo ingrediente, en este caso el pollo.

Frutos del mar en los mercados de Japón

 

Empezamos la vuelta con un post largo, largo sobre los mariscos y pescados que más me sorprendieron de Japón. Las fotos están tomadas en el mercado de Tsukiji de Tokio (foto superior), el mercado de pescado más grande del mundo y en mercados de la isla de Hokkaido, la zona de Japón más famosa por sus pescados de gran calidad. No incluyo la visita a la subasta de atunes del mercado de Tsukiji porque estoy escribiendo un post sólo sobre esa mañana.

Proceso de elaboración de sake y visita a una bodega en Hokkaido

Aprovecho este post para deciros que es el último antes de vacaciones y para contaros que la actividad del blog se reactivará a partir de Septiembre. Espero volver a la frecuencia habitual de unos 2 posts semanales y no lo poco que he publicado en los últimos 3 meses. Bueno, y felices vacaciones a todos!!

En la bodega nos enseñaron cómo se elaboraba el sake y la verdad es que es un proceso mucho más rápido de lo que uno espera cuando piensa en que el sake. Resulta especialmente llamativo el poco tiempo de fermentación que lleva su elaboración, nunca alargandose más de 3 meses. Las distintas calidades dependen más de la materia prima (arroz, porcentaje de arroz pulido, agua mineral usada…) que de la fermentación, que siempre dura lo mismo.

Como sabréis la mayoría de vosotros el sake se elabora fermentando arroz, a través de un proceso muy parecido al de la salsa de soja y el miso.

En primer lugar el arroz se pule para retirar las capas exteriores,

Apero de sushi para atrevidos, barbacoa de carne y sake bar

De vuelta a Otaro entré a solo a un fast food de sushi. Era un sitio muy divertido, al que ya habíamos ido un par de veces a tomar unas piezas de sushi. Entrabas, te servían un té verde del que podías repetir todas la veces que quisieras sin pagar por él (tenías un grifo y bolsitas para repetir todas las veces que quieras). Mientras tanto podías ver pasar unas piezas de sushi de plástico para que eligieras qué tomar.

 

Te traían las piezas en un trenecito. No os voy a contar todo el sushi que tomamos otros días en ese sitio, pero el sushi de ese día fue algo “especial”: tomé sólo dos piezas, una de entrañas de calamar y otro de calamar con natto. El primero estaba demasiado fuerte y mira que me gusta el calamar, pero esto es otra cosa. Comparadas con el hígado de calamar que me gusta mucho a pesar de tener un sabor bastante intenso y persistente, esto era demasiado. De hecho tuve que tomarme el sushi de calamar con natto rápidamente para limpiar el fuerte sabor. En definitiva, el nigiri de tiras de calamar parcialmente fermentadas en sus entrañas nada recomendable, el de calamar y natto, definitivamente sí.

Restaurante de soba

 

En tercer día en Japón fuimos a visitar las destilerías de whisky Nikka. Después de un par de vueltas viendo paisajes, volvimos a Otaru y acabamos en un restaurante tradicional donde sólo servían soba, unos fideos hechos con una mezcla de harina de trigo sarraceno o alforfón y un 20% de trigo normal que facilita el proceso de elaboración y amasado de los fideos.

El local era impresionante y tuvimos la suerte de que nos hicieran una visita guiada por los dos pisos del restaurante.

Sapporo: gastrotienda y el mejor ramen

Nos fuimos en tren a Sapporo a pasar el día. La ciudad no tiene gran cosa, al parecer es la quinta ciudad más grande de Japón y lo parece porque estaba llena edificios altos (que, comparados con Tokio, no llegan a ser rascacielos) y tiendas de alta costura. Incluso tienen una mini torre Eiffel en pequeño a la que llaman TV Tower.

Primera cena en el restaurante de Konomi

Fuimos dos días a este restaurante porque nos encantó tanto la comida que sernvía como el ambiente y la amabilidad de las dos mujeres que trabajaban ahí. Era un pequeño restaurante con una barra donde cabían ocho personas y un reservado con una mesa baja para otras ocho personas (la mayoría de los restaurantes japoneses son pequeños y, como este, tienen capacidad para pocas personas). Como anécdota que me llamó mucho la atención que el primer día que fuimos coincidimos con una pareja habitual del restaurante, un hombre de negocios que estaba cenando con una geisha en el reservado. El sitio era increíblemente bonito. Llevaba abierto sólo 7 meses, y según lo que nos contó nuestro amigo japonés, es uno de los mejores sitios que hay en la ciudad de Otaru.

Tomamos innumerables platos,

2 días de comida en el mercado japonés de Otaru (en Hokkaido)

Bueno, como podréis ver, lo que hay en este post no hay quién se lo coma de una sola tanda. En realidad, y sigue siendo mucho, fue lo que comimos en dos días de visita al mercado. Una de las primeras cosas que hicimos después de aterrizar en Hokkaido fue dejar las maletas e ir directitos al mercado a compensar por la desgracia de comida que tomamos en el avión… aquí va un “greatests hits” de los platos que tomamos el primer día y otro día de tantos en el mercado. Os lo cuento como si fuera un solo día porque creo que resulta más divertido.

Lo primero que hicimos fue ir a la pescadería y encontramos un pescado impresionante, fresquísimo y buenísimo. Además del pescado que vendían para llevar a casa, también podías comprar unas piezas dispuestas sobre unas láminas de madera finas como papel que te cortaban al instante para tomar en sashimi. Pescado, simplemente cortado en láminas, con un poco de wasabi y soyzu.

Tomamos unas gambas crudas impresionantemente sabrosas, frescas y dulces y para acompañar un atún bueno, pero tampoco de locura por un precio de risa, unos 500 yenes, unos 3’75€ al cambio (y luego dicen que Japón es caro).

 

Vendían el calamar limpio y en una sola pieza, o eso parecía porque cuando te acercabas (con palillos en mano)